Istnieje wiele rodzajów elektromagnesów proporcjonalnych, zazwyczaj składających się ze twornika, cewki, popychacza, tulei prowadzącej, nabiegunnika, powłoki itp. Kiedy sygnał elektryczny dociera do cewki, pole magnetyczne w cewce wytwarza siłę na twornik, tak, że zwora porusza się w sposób ciągły i napędza popychacz, a sygnał elektryczny jest przekształcany w energię mechaniczną. Energia mechaniczna jest proporcjonalna do wielkości sygnału elektrycznego.
Cewki proporcjonalne obejmują jednokierunkowe elektromagnesy proporcjonalne i dwukierunkowe elektromagnesy proporcjonalne. Jednokierunkowe elektromagnesy proporcjonalne mają charakterystykę siły przemieszczenia niezależną od przemieszczenia. Mogą osiągnąć bardziej precyzyjną kontrolę wyjściowej siły mechanicznej poprzez sterowanie sygnałami elektrycznymi. Dwukierunkowe proporcjonalne solenoidy mają dobrą charakterystykę siły przemieszczenia poziomego, dobrą liniowość, małą i szybką reakcję. Na obecnym rynku globalnym jednokierunkowe elektromagnesy proporcjonalne mają duży odsetek zastosowań.
